Nato nel 2003, il progetto intendeva rispondere a dei bisogni principalmente sociali, con un intervento di tipo educativo. Di fronte al problema di tanti bambini orfani di uno o entrambi i genitori, fenomeno prioritario segnalato anche dalle autorità distrettuali e legato soprattutto alla diffusione dell’AIDS, ci si è dato l’obiettivo di essere uno strumento di rinforzo dei bambini per facilitarne l’inserimento nelle scuole elementari, creare le condizioni per favorirne il successo scolastico, contrastando l’elevato abbandono nei primi anni di scuola proprio dei più svantaggiati e delle bambine.

E’ stato così costruito un piccolo centro prescolare (escolinha), composto da una struttura aperta per le attività dei bambini, una piccola struttura chiusa per magazzino del materiale utile alle attività e per ufficio, una piccola struttura adibita a wc per bambini e bambine e da spazi gioco, il tutto in una zona recintata. Durante la giornata sono previste tre ore di attività di socializzazione, gioco e avvicinamento alla lingua portoghese, pratica di semplici norme igieniche, oltre ad una piccola merenda – a tre gruppi di circa 25 bambini. Il centro svolge anche una funzione di controllo nutrizionale sull’infanzia, in quanto permette di monitorare lo stato di salute e le condizioni di vita dei bambini più poveri e svantaggiati, con campagne di screening rivolte a tutti i bambini del quartiere.
Dalla bella esperienza dell’escolinha “Lar dos Sonhos” nel quartiere di Chirimba 1 di Caia, sono nate negli anni successivi altre tre realtà analoghe, in altrettanti quartieri della cittadina, per un totale di circa 340 bambini che le frequentano ogni anno.

Attualmente le escolinhas sono gestite da due coordinatori locali, e vi operano 11 educatori e 7 guardiani/inservienti, il personale è riunito nell’associazione ADEC – Associação para o Desenvolvimento das Escolinhas Comunitárias. Sono inoltre attivi un comitato di genitori per ciascun asilo ed uno rappresentativo di tutte e 4 le escolinhas, con compiti di supervisione, collegamento con le famiglie, risoluzione delle problematiche.